एक एयर पंप का ऑपरेटिंग सिद्धांत कुछ हद तक एक मोटर के समान है, सिवाय इसके कि एक मोटर विद्युत ऊर्जा को यांत्रिक ऊर्जा में परिवर्तित करता है, एक वायु पंप विद्युत ऊर्जा या मानव शक्ति को गैस के दबाव में परिवर्तित करता है। एक एयर पंप में मुख्य रूप से एक सिलेंडर, एक स्टील टैंक और एक दबाव गेज होता है। पंप के अंदर, एक पिस्टन लगातार पारस्परिक होता है, सिलेंडर में हवा खींचता है और इसे संपीड़ित करता है। जब गैस का दबाव एक पूर्व निर्धारित मूल्य तक पहुंचता है, तो दबाव गेज दबाव को इंगित करता है। इस पूरी प्रक्रिया को एक दबाव विनियमन वाल्व द्वारा नियंत्रित किया जाता है।